Reactie op COVID-19: crisisdraaiboek voor kleine bedrijven
COVID-19 (het coronavirus) is de meest ontwrichtende crisis die het bedrijfsleven ooit heeft meegemaakt. De impact op kleine bedrijven wereldwijd is verwoestend. Volgens statistieken behoorde de door COVID-19 veroorzaakte lage verkoop het afgelopen jaar tot de grootste problemen van kleine ondernemers.
Door wereldwijde lockdowns en beperkingen voor reizen en zelfs koeriers heeft het afgelopen jaar de sector voor uitdagingen gesteld die eerder ondenkbaar waren. Of je nu een ondernemer bent die de pandemie heeft overleefd of iemand die een nieuw bedrijf wil starten: deze handleiding voor crisisbeheer helpt je om te gaan met COVID-19 en vergelijkbare situaties die de toekomst misschien nog in petto heeft.
Hoe help je kleine bedrijven weer open te gaan in een wereld die door COVID-19 is getroffen?
Wat COVID-19 zo'n lastig probleem maakt, is dat het verschillende bedrijven op een andere manier en op een andere schaal treft. Een bedrijf op de ene locatie kan zwaar getroffen zijn door een groot aantal COVID-19-gevallen in de regio, terwijl een ander bedrijf in dezelfde niche en van dezelfde omvang er minder last van had.
Sommige bedrijven konden het afgelopen jaar met verminderde capaciteit blijven draaien, andere moesten hun activiteiten helemaal stilleggen. Heb je een bedrijf dat door COVID-19 is getroffen en wil je weten wanneer en hoe je weer volledig opengaat, dan moet je rekening houden met deze factoren:
De richtlijnen van de overheid
Zijn je bedrijfsactiviteiten getroffen door maatregelen van de lokale overheid tegen COVID-19, dan kun je de richtlijnen voor het heropenen van bedrijven per staat van de U.S. Chamber of Commerce raadplegen voor informatie over de huidige en toekomstige COVID-19-regels voor bedrijven in jouw regio.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) eisen dat je bedrijf aan deze criteria voldoet voordat je heropening overweegt:
- Het COVID-19-risico in je gemeenschap moet laag zijn.
- De heropening van het bedrijf voldoet aan de regels van de staat en de lokale overheid.
- Je hebt de nodige maatregelen genomen om je medewerkers tegen besmetting te beschermen.
De ernst van de COVID-19-situatie in je regio
COVID-19 blijkt lastig uit te roeien: veel landen kregen nieuwe golven besmettingen nadat bedrijven weer opengingen. Ook als het aantal COVID-19-gevallen in jouw regio daalt, kan een toename van positieve gevallen in de toekomst je dagelijkse bedrijfsvoering en verkoop nog steeds raken.
Het soort bedrijf
Bedrijven die geheel of gedeeltelijk online werkten, konden grotendeels in meer of mindere mate blijven draaien. Fysieke bedrijven zonder mogelijkheid om online te verkopen, zijn het hardst door COVID-19 getroffen.
Heb je een bedrijf met weinig of geen mogelijkheden om online te verkopen, bereid je dan voor op toekomstige problemen door basisregels voor veiligheid en hygiëne te volgen en ervoor te zorgen dat je op je werkplek minimaal sociale afstand kunt houden (minstens zes voet, ongeveer 1,8 meter, tussen personen).
Tips voor crisisbeheer bij COVID-19
Of je nu tijdens de aanhoudende pandemie gewoon doorwerkt of je bedrijf na een periode van stilstand weer wilt openen, met deze tips blijft je bedrijf veilig en winstgevend voor iedereen:
1. Breng in kaart welke bedrijfsonderdelen het zwaarst door COVID-19 zijn getroffen
Stel vast welke bedrijfsactiviteiten het zwaarst door COVID-19 zijn getroffen, zodat je alternatieve manieren kunt zoeken om ze uit te voeren. Heb je bijvoorbeeld een restaurant en daalde je omzet door minder bezoekers of doordat mensen huiverig zijn om eten te bestellen, dan kun je dat oplossen door meer fysieke ruimte te creëren, je online menu en bezorgservice te verbeteren en de veiligheidsregels bij het bereiden en bezorgen van eten onder de aandacht te brengen.
2. Volg de veiligheidsrichtlijnen
De CDC heeft strikte richtlijnen voor verschillende sectoren, waaronder onderwijs, zorg, dierenklinieken en meer. Door je aan deze richtlijnen te houden, voorkom je juridische problemen en beperk je het risico op verspreiding van COVID-19. Je kunt ook laten weten dat je bedrijf de COVID-19-richtlijnen van de CDC volgt, wat het vertrouwen in je bedrijf vergroot.
De American Industrial Hygiene Association (AIHA) heeft een initiatief Back to Work Safety opgezet voor bedrijven zoals sportscholen, restaurants, salons en meer. Pas je dagelijkse bedrijfsvoering aan deze richtlijnen aan.
De American Industrial Hygiene Association (AIHA) heeft een initiatief Back to Work Safety opgezet voor bedrijven zoals sportscholen, restaurants, salons en meer. Pas je dagelijkse bedrijfsvoering aan deze richtlijnen aan.
3. Steunpakketten en andere financiële regelingen
Het nieuwe steunpakket van de overheid zal naar verwachting in alle sectoren veel opleveren voor bedrijven die door COVID-19 zijn getroffen. Heb je financiële steun nodig voor kosten als energie en huur, ga dan na of je in aanmerking komt voor bestaande steunregelingen van de staat en de federale overheid, zoals de rampenleningen van de U.S. Small Business Administration en de belastingkorting voor het behoud van personeel onder de Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act, oftewel CARES Act.
4. Zorg voor een betere online aanwezigheid
Bouw een website voor je kleine bedrijf als je die nog niet hebt. Heeft je bedrijf een eenvoudige website die niet geschikt is om echt te verkopen, upgrade die dan, zodat je klanten je services online kunnen kopen als er in de toekomst weer een lockdown komt.
Social media is een van de beste manieren om je online bereik te vergroten. Gebruik je kanalen als Facebook, Instagram en YouTube nog niet, begin dan met eigen pagina's voor je bedrijf. Social media is een onmisbare manier om in contact te blijven met je klanten, ook als je je services niet actief kunt aanbieden.
Gebruik relevante lokale zoekwoorden op je website en in je posts op social media om je doelgroep te bereiken. De zoekwoordplanner van Google Ads is een handige tool om lokale zoekwoorden te vinden. Google Trends is nog een waardevolle onderzoekstool waarmee je ziet welke zoektermen in een bepaalde periode populair zijn.
5. Communiceer goed met je partners, medewerkers en klanten
Blijf voortdurend in contact met je partners en medewerkers en houd ze op de hoogte van de huidige situatie en de plannen van je bedrijf. Feedback van je medewerkers over het management en de werkzaamheden helpt je aanpassingen te doen, zodat je toekomstige crises beter aanpakt. Heeft COVID-19 de levering van geaccepteerde bestellingen getroffen, informeer je klanten dan over de situatie en bied annulering of terugbetaling aan.
6. Herzie je marketingstrategie
Je marketingstrategie van vóór COVID-19 is in de huidige omstandigheden misschien helemaal niet meer bruikbaar. Kijk hoe grote spelers in je sector en je lokale concurrenten hun marketingcampagnes aanpakken. Zoek uit welke marketingmaatregelen voor hen werken en die je ook voor je eigen bedrijf kunt gebruiken.
Stel je nieuwe marketingstrategie op basis van de huidige, veranderende behoeften van je klanten op. Bedenk of je klanten geruststelling of bewijs nodig hebben dat je producten en services veilig zijn. Veranderen je prijzen, dan wil je dat misschien in je nieuwe promotiemateriaal benadrukken.
Houd je klanten via regelmatige e-mails en berichten en periodieke updates op je socialemediakanalen en -pagina's op de hoogte van je situatie en je plannen om weer open te gaan. Verandert er iets in de planning van je heropening, zorg dan dat je klanten dat weten.
Nog een laatste tip: zorg voor een heropening met een knal. Het hoeft niets groots te zijn: kleine kortingen, een paar nieuwe producten of services of zelfs een andere banner kunnen van de heropening een speciaal evenement maken, de aandacht van klanten weer trekken en je verkoop een boost geven.
