Resposta à COVID-19: manual de crise para pequenas empresas

A COVID-19 (coronavírus) é a crise mais disruptiva que o mundo dos negócios já enfrentou. Seu impacto sobre as pequenas empresas no mundo todo foi devastador. Segundo estatísticas, a queda nas vendas causada pela COVID-19 está entre os maiores problemas enfrentados pelos donos de pequenas empresas no último ano.

Com lockdowns no mundo todo e restrições a viagens e até a entregas, o último ano trouxe ao mercado desafios antes inimagináveis. Seja você um empresário que conseguiu sobreviver à pandemia ou alguém que pretende abrir um novo negócio, este guia de gestão de crises vai ajudar a lidar com a COVID-19 e com situações parecidas que o futuro possa reservar.

Como ajudar as pequenas empresas a reabrir em um mundo afetado pela COVID-19?

O que torna a COVID-9 um problema tão difícil de enfrentar é que ela afeta cada negócio de um jeito e em uma escala diferentes. Uma empresa em determinada região pode ter sido duramente atingida por causa do grande número de casos de COVID-19 no local, enquanto outra do mesmo nicho e do mesmo porte pode ter sido menos afetada.

Enquanto algumas empresas conseguiram continuar funcionando com capacidade reduzida no último ano, outras tiveram que parar completamente. Se o seu negócio foi afetado pela COVID-19 e você está tentando definir quando e como retomar as atividades por completo, considere estes fatores:

As orientações do governo

Se as operações do seu negócio foram afetadas por decisões do governo local relacionadas à COVID-19, você pode consultar as orientações para a reabertura de empresas de cada estado, publicadas pela Câmara de Comércio dos EUA, para se informar sobre as regras atuais e futuras para empresas na sua região.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) exigem que sua empresa atenda a estes critérios antes de considerar a reabertura:

• Os níveis de risco de COVID-19 na sua comunidade precisam ser baixos.
• A reabertura da empresa cumpre as determinações dos governos estadual e local.
• Você tomou as medidas necessárias para proteger sua equipe contra a infecção.

A gravidade dos casos de COVID-19 na sua região

A COVID-19 se mostrou bem difícil de erradicar, e muitos países enfrentaram novas ondas de casos depois da reabertura das empresas. Mesmo que você esteja em uma região onde os casos estão diminuindo, um aumento futuro de casos positivos ainda pode afetar suas operações e vendas do dia a dia.

A natureza do seu negócio

Enquanto os negócios que funcionavam total ou parcialmente on-line conseguiram, em maior ou menor grau, continuar operando, os negócios físicos sem capacidade de vender on-line foram os mais atingidos pela COVID-19.

Se o seu negócio tem pouca ou nenhuma capacidade de venda on-line, é bom se preparar para problemas futuros seguindo as práticas básicas de segurança e higienização e garantindo que seja possível cumprir as regras mínimas de distanciamento social (pelo menos seis pés, cerca de 1,8 m, entre as pessoas) no local de trabalho.

Dicas de gestão de crise para a COVID-19

Seja para manter as operações normais durante a pandemia ou para reabrir depois de um período parado, estas dicas vão ajudar seu negócio a se manter seguro e lucrativo para todos os envolvidos:

1. Identifique as áreas da operação mais afetadas pela COVID-19

Você precisa identificar as atividades mais afetadas pela COVID-19 para começar a buscar formas alternativas de realizá-las. Por exemplo, se você tem um restaurante e suas vendas caíram por causa da limitação de clientes ou do receio geral das pessoas em pedir comida, pode resolver esses problemas criando mais espaço físico, melhorando o cardápio on-line e o serviço de entrega e divulgando as normas de segurança seguidas no preparo e na entrega dos pedidos.

2. Siga as orientações de segurança

O CDC tem orientações rigorosas para diferentes tipos de negócio, incluindo serviços de educação e saúde, clínicas veterinárias e outros. Seguir essas orientações ajuda a evitar problemas legais e a reduzir o risco de disseminação da COVID-19. Você também pode divulgar que sua empresa segue as orientações do CDC sobre a COVID-19 e, assim, aumentar a confiança no seu negócio.

A American Industrial Hygiene Association (AIHA) criou a iniciativa Back to Work Safety para negócios como academias, restaurantes, salões de beleza e outros. Adapte suas operações diárias para cumprir essas orientações.

A American Industrial Hygiene Association (AIHA) criou a iniciativa Back to Work Safety para negócios como academias, restaurantes, salões de beleza e outros. Adapte suas operações diárias para cumprir essas orientações.

3. Pacotes de estímulo e outros benefícios financeiros

Espera-se que o novo pacote de estímulo do governo traga grandes benefícios a empresas de todos os setores afetadas pela COVID-19. Se você precisa de ajuda financeira para cobrir despesas como contas de consumo e aluguel, pode verificar se tem direito aos auxílios financeiros estaduais e federais existentes, como os empréstimos de assistência a desastres da U.S. Small Business Administration e o crédito tributário para retenção de funcionários, oferecidos no âmbito da Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act (CARES Act).

4. Fortaleça sua presença on-line

Crie o site da sua pequena empresa, se ainda não tiver um. Se a sua empresa tem um site básico que não está preparado para vender, atualize-o para que seus clientes possam comprar seus serviços on-line em caso de novos fechamentos.

As redes sociais são uma das melhores formas de ampliar o alcance on-line do seu negócio. Se você ainda não usa canais como Facebook, Instagram e YouTube, comece criando páginas dedicadas à sua empresa. As redes sociais são uma forma valiosíssima de manter contato com os clientes, mesmo quando você não consegue atendê-los ativamente.

Use palavras-chave locais relevantes tanto no site quanto nas publicações nas redes sociais para alcançar seu público-alvo. O Planejador de palavras-chave do Google Ads é uma ferramenta prática e útil para encontrar palavras-chave locais. O Google Trends é outra ferramenta de pesquisa valiosa, que ajuda a identificar os termos de busca em alta em determinado período.

5. Mantenha uma boa comunicação com parceiros, equipe e clientes

Mantenha contato constante com seus parceiros e funcionários, informando-os sobre a situação atual da empresa e os planos para o futuro. O feedback dos funcionários sobre a gestão e as atividades de trabalho pode ajudar você a fazer ajustes para lidar melhor com futuras crises. Se a COVID-19 afetou a entrega de pedidos já aceitos, informe os clientes sobre a situação e ofereça o cancelamento ou o reembolso.

6. Reformule sua estratégia de marketing

Sua estratégia de marketing de antes da COVID-19 pode ser totalmente inútil no cenário atual. Observe como as grandes empresas do setor e seus concorrentes locais estão conduzindo suas campanhas. Identifique as ações de marketing que estão funcionando para eles e que você pode usar no seu próprio negócio.

Você vai precisar formular sua nova estratégia de marketing com base nas necessidades atuais, e em constante mudança, dos seus clientes. Pense se eles precisam de garantias ou provas de que seus produtos e serviços são seguros. Se houver mudança de preços, talvez valha a pena destacá-la nos novos materiais promocionais.

Mantenha seus clientes informados sobre a situação da empresa e os planos de reabertura com e-mails e mensagens regulares, além de atualizações periódicas nas redes sociais. Se houver qualquer mudança na data de reabertura, garanta que seus clientes fiquem sabendo.

Uma última dica: prepare uma reabertura marcante. Não precisa ser nada grandioso — pequenos descontos, alguns produtos ou serviços novos e até um banner diferente podem transformar a reabertura em um evento especial, reconquistar a atenção dos clientes e ajudar a aumentar as vendas.